Chinees Nieuwjaar in Moskou

Terwijl de koude wind van Moskou over de kasseien van het Rode Plein waait en de spitsen van het Kremlin nog met sneeuw bedekt zijn, heeft een levendig feest uit het Oosten zich stilletjes op de straten van de stad ontplooid.

Op de voetgangerspromenade in het centrum valt een boog versierd met drakenpatronen op, de Russische slogan “С КИТАЙСКИМ НОВЫМ ГОДОМ!" (Gelukkig Chinees Nieuwjaar!) gloeit tegen rode en gouden motieven. Achter de boog strekken rijen rode lantaarns zich over de straat uit, levendig contrasterend met de diepbruine gevels van gebouwen in Russische stijl. In de buurt van het Rode Plein krult een gigantische roze-gouden opblaasbare draakinstallatie naast een kerstboom, de schubben glinsterend in het koude licht. Kinderen die langslopen reiken ernaar, terwijl Muscovieten, gehuld in dikke jassen, pauzeren om foto's te maken.

De markt is nog uitnodigender: Chinese verkopers zetten kraampjes op, met vers gebakken loempia's die stomen en met suiker omhulde meidoorns die glinsteren van de vorst in de kou. Een menigte nieuwsgierige locals verzamelt zich rond de kalligrafietafel - sommigen zwaaien onhandig met penselen om het Chinese karakter “Fu” (dat geluk symboliseert) te schrijven, anderen bewonderen ingewikkeld gesneden papieren raamdecoraties. De ritmische klanken van een draken dansgroep vermengen zich met Russische toejuichingen, terwijl de zijden draak door de menigte slingert; wanneer zijn staart over de sneeuw veegt, lijken zelfs de dwarrelende sneeuwvlokken een feestelijke warmte te dragen.

Voor veel Muscovieten is Chinees Nieuwjaar geen onbekende traditie meer. Sommigen komen specifiek naar de markt om een lantaarn voor hun huis te kopen, anderen leren dumplings maken via online video's, en ouders brengen hun kinderen mee om hun hand te proberen bij penseelkalligrafie. Terwijl Oosterse Nieuwjaarsbeelden verweven raken met de Russische winter, verlichten de rode en gouden tinten niet alleen de straten, maar creëren ze ook een warme band tussen de twee culturen te midden van de kou.

Dit feest dat duizenden kilometers overspant, is zowel een voortzetting van de Chinese Nieuwjaarstradities voor de lokale Chinese gemeenschap als een unieke winterromantiek in Moskou. Wanneer de spitsen van het Kremlin Chinese lantaarns omlijsten en de rijkdom van wodka de frisheid van loempia's ontmoet, overstijgt de betekenis van het Nieuwjaar grenzen en wordt het een wederzijdse omhelzing van warmte en verbinding.