Noel: Sıcaklığı Temsil Eden Geleneksel Bir Festival

25 Aralık, planlandığı gibi, sıcaklık ve beklenti taşıyan bir festival olan Noel'in gelişini işaret eder. Dünya çapında yaygın olarak kutlanan bir tatil olarak, kökeni Hristiyanlıkla yakından bağlantılıdır ve başlangıçta İsa Mesih'in doğumunu anmak için kurulmuştur. İlk Hristiyanlar bu günü 6 Ocak'ta, "Epifani" olarak bilinen günde kutlarlardı; 4. yüzyıla kadar Roma Katolik Kilisesi, 25 Aralık'ı resmi olarak "Noel Günü" olarak belirlememişti. Hristiyanlığın küresel yayılması ve Anglo-Amerikan kültürünün teşvikiyle, Noel yavaş yavaş dini sınırları aşarak hem dini çağrışımları hem de dünyevi neşeyi birleştiren ulusal bir festivale dönüşmüştür.

Noel'in klasik gelenekleri arasında, üç unsur özellikle sevilen olarak öne çıkıyor. Noel ağacı, 16. yüzyılda Almanya'da ortaya çıktı; insanlar Noel sezonunda hayatın kalıcılığını sembolize etmek için her zaman yeşil ağaçlar yerleştirirlerdi. Bugün, dünya çapındaki aileler özenle köknar veya ladin ağaçları seçer, onları renkli ışıklar, yıldız süslemeler ve hediye kutularıyla süslerler. Akrabalar ve arkadaşlar için sürpriz hediyeler yığınları ağacın altına yerleştirilir ve bu da onu festivalin en dikkat çekici sahnesi yapar. "Noel çorabı" efsanesi Aziz Nicholas'tan kaynaklanmaktadır: Bu iyi kalpli piskoposun bir zamanlar fakir kızların kuruması için astıkları uzun çorapların içine gizlice altın sikkeler koyduğu söylenir. O zamandan beri, çocuklar Noel Arifesinde yataklarının ayak ucuna işlemeli uzun çoraplar asarlar ve "Noel Baba"dan gelecek hediyeleri dört gözle beklerler. 19. yüzyıl Amerikalı karikatüristler tarafından şekillendirilen "Noel Baba" imgesi—kırmızı bir cübbe giymiş, ren geyiğiyle çekilen bir kızağı süren ve bacalardan hediyeler dağıtan—festivale güçlü bir peri masalı büyüsü katmış, onu çocukların kalplerinde "Kış Büyüsü Habercisi" yapmıştır.Yiyecekler açısından, Avrupa usulü fırında hindi, Alman glühwein (sıcak şarap) ve İtalyan panettone ekmeği de festivale zengin bölgesel lezzetler katmaktadır.Bugün, Noel coğrafi ve dini sınırları aşarak nezaketi iletmek için bir bağ haline gelmiştir. İnsanlar festival sırasında aileleriyle bir araya gelir ve birbirlerine iyi dileklerde bulunurlar. Hayır kurumları da kamu yararına faaliyetler başlatarak soğuk kışta sıcaklığın yayılmasını sağlar ve yüzyıllardır süregelen bu festival duygusunu canlı ve gelişen tutar.